Schotterebene, la plaine de gravier
Au cours des quatre dernières périodes glaciaires, en l’espace de 780 000 ans, les dépôts glaciaires de la période glaciaire ont formé la plaine de gravier de Munich, la « Münchner Schotterebene » et avec elle un grand réservoir d’eaux souterraines. Cette plaine rocheuse forme un grand triangle autour de Munich, séparé par la rivière Isar en deux moitiés de taille à peu près identique.
À la fin des périodes glaciaires respectives, le réseau de courants glaciaires alpins et ses glaciers d'avant-pays, dont les contreforts s'étendaient sur la région de l'actuelle Munich, ont de nouveau fondu. Les glaciers ont transporté des débris et des masses d'eau dans les plaines autour de Munich. Ici, les débris ont été déposés alors que l'eau s'infiltrait. Les couches de roche s'enfoncent profondément dans la terre. Entre les sédiments et mélangée au gravier, l'eau du glacier se trouve encore aujourd'hui.
La couche solide de 640 000 ans qui se trouve tout en bas provient de la plus ancienne des quatre périodes glaciaires. Au-dessus d’elle se trouvent des gravats plus ou moins meubles des trois plus récentes périodes. Entre les deux, on trouve des couches plus fines d’argile qui s’est déposé pendant les périodes chaudes. Les couches rocheuses des quatre périodes glaciaires ont l’effet d’une protection et d’un filtre naturels.
Les eaux profondes de l'ère glaciaire ont été ainsi pendant des milliers d'années avant fait par l'homme les impuretés sont protégées. À ce jour, la pollution et l'exposition aux radiations sont inférieures à la limite de détection et sont régulièrement contrôlées par des instituts indépendants. Les précipitations donnent aux masses d'eau préhistoriques un nouveau flux naturellement filtré : la pluie qui tombe aujourd'hui aura atteint ce réservoir d'eau dans environ 5 000 ans. Enrichie des différents minéraux de la roche que l'eau traverse sur son chemin.
La régénération des ressources en eau de la plaine de gravier de Munich a donc commencé avec les pluies il y a des milliers d'années et se poursuit sans interruption.
Questions sur la plaine de gravier
Le professeur Dr. Wilfried Hagg est glaciologue et expert en hydrologie et en géographie physique des hautes montagnes. Nous avons posé au responsable de la collection géologique de l’Université des sciences appliquées de Munich des questions sur la « Münchener Schotterebene » (plaine de gravier de Munich) et sur l’eau minérale Aqua Monaco provenant de celle-ci.
Comment cette plaine de gravier s’est-elle formée ?
La « Münchener Schotterebene » s’est formée par les dépôts transportés par les eaux de fonte du glacier de l’Isar-Loisach et du glacier de l’Inn Chiemsee pendant plusieurs périodes glaciaires, la couche supérieure étant apparue pendant la dernière période glaciaire (celle du Würm qui a pris fin il y a 10 000 ans). Les experts parlent d’un sédiment fluvio-glaciaire. Comme les pierres des Alpes ont parcouru une distance relativement courte, il s’agit principalement de graviers, qui ont par définition un diamètre allant de 2 mm à 6,3 cm et qui, en raison du transport par roulement dans les eaux courantes, ont des bords ébréchés et sont de forme arrondie.
À quoi ressemblait la vie ici à la fin des périodes glaciaires ?
Un climat de toundra régnait dans l’avant-pays alpin pendant les périodes glaciaires. Comme il faisait trop froid pour la croissance des arbres, une steppe froide s’est formée sur le sol du permafrost, semblable à ce que nous voyons aujourd’hui dans l’Arctique canadien ou russe. Des plantes venant de régions subarctiques et d’Asie centrale sont venues s’y installer, l’edelweiss est un exemple bien connu de migration datant de l’ère glaciaire. Les animaux visibles étaient des grands mammifères comme le mammouth, le rhinocéros laineux ou l’ours des cavernes.
Comment se présentent les paysages qui nous entourent et qui ont vu le jour pendant les périodes glaciaires ?
Les périodes glaciaires ont créé des formes de terrain caractéristiques. Les glaciers de piedmont ont créé de grandes cuvettes. Celles-ci sont entourées de crêtes boisées, les moraines, et sont souvent remplies de lacs.
Quelle est la différence entre l’eau profonde et l’eau de source des montagnes ?
L’eau profonde se forme beaucoup plus lentement et a donc un temps de séjour plus long dans le sous-sol. Par conséquent, elle a tendance à être bien purifiée des polluants et à contenir moins d’oxygène que l’eau de source proche de la surface.
Beaucoup ont du mal à faire la distinction entre l’eau du robinet et l’eau minérale Aqua Monaco. Quelle est ici la différence en termes de qualité ?
En général, on peut dire que l’eau du robinet de Munich est un mélange de différentes sources présentes dans les vallées de Mangfall et de Loisach et qu’elle s’écoule par un système de canalisation et de stockage vers Munich et dans les foyers. L’eau minérale Aqua Monaco, en revanche, provient d’une seule source et est extraite et mise en bouteille directement sur place. L’eau minérale est également la denrée alimentaire qui est soumise aux contrôles les plus stricts en Allemagne.
Comment le filtrage de l’eau à travers les couches rocheuses s’effectue-t-il exactement ?
Lorsque l’eau s’infiltre à travers les pores fins de la roche meuble, ces derniers ont l’effet d’un filtre mécanique dans lequel même les très petites particules de saleté et de polluants sont retenues comme dans un tamis. Or, les polluants dissous ou gazeux peuvent également être liés à la surface de certaines particules de roche, appelées échangeurs d’ions.
Les ressources en eau sont-elles épuisables ?
Dans le cas des ressources en eaux souterraines, un équilibre peut être établi entre le prélèvement (par l'homme et les plantes) et la recharge (par infiltration). L'utilisation durable signifie que l'on n'extrait pas plus que ce qui est nouvellement formé. Si le prélèvement est plus important, le volume du réservoir diminue et tôt ou tard il s'asséchera. Le prélèvement par l'eau minérale Aqua Monaco est durable, testé par un test mensuel du niveau de l'eau de repos : le niveau de l'eau ne doit pas baisser lorsque la pompe fonctionne à plein régime.
Prof. Dr. Wilfried Hagg
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